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对包装印刷企业而言，数字印刷技术、自动化设备和工作流程工具，对于提高其生产力、减少浪费和减少对熟练劳动力的需求至关重要。虽然这些趋势在新冠疫情爆发之前就已发生，但新冠疫情进一步凸显了这些方面的重要性。
供应链
包装印刷企业受到了供应链和价格方面的巨大影响，尤其是在纸张供应方面。从本质上来说，纸张供应链是非常全球化的，世界各地的不同国家和地区的企业基本都需要纸张等原材料进行生产、涂布和加工。世界各地的企业都在以不同方式，处理劳动力和疫情带来的对纸张等材料供应方面的问题。作为包装印刷企业，应对这场危机的方法之一是与经销商充分合作，做好对材料需求的预测。
许多造纸厂减少产能，导致市场上纸张供应短缺，使其价格上涨。此外，货运成本也普遍增加，而且这种局面不会在短期内就终结，加上延迟的需求、物流和僵化的生产流程，都对纸张供应造成了巨大的负面影响，或许问题会随着时间的推移逐渐得到问题，但在短期内，这对包装印刷企业来说是个令人头疼的问题，所以包装印刷商应尽早备货。
2020年新冠疫情造成的供应链中断持续到了2021年。全球疫情仍在持续续影响制造、消费和物流运输，加上原材料成本上涨和货运短缺，全球范围内诸多行业的企业都面临着巨大压力，虽然这种情况持续到了2022年，但可以采取一些措施来减轻影响。比如说尽可能地提前计划，并尽早与纸张供应商沟通需求。如果选择的产品不可用，纸张库存的大小和种类方面的灵活性也是非常有用的。
毋庸置疑的是，我们正处于全球市场变化之中，这种变化将在未来很长一段时间内产生影响。眼前的短缺和价格的不确定性，至少会持续一年。那些足够灵活地与合适的供应商合作度过困难时期的企业将会变得更加强大。随着原材料供应链继续影响着产品价格和可用性，它迫使包装印刷商利用各种纸张类型来满足客户的印刷期限。例如，一些包装印刷商使用更多的超级蜡光纸、未涂布纸。
此外，有很多包装印刷企业会根据其规模和所服务的市场，以不同方式进行综合性研判，虽然有些企业采购更多纸张，并维持库存，但其他企业采用的是优化纸张使用流程，以调整为客户生产订单所需的成本。许多包装印刷企业无法控制供应链和定价，其真正出路在干提高效率的创造性解决方案上。
从软件的角度来看，包装印刷企业同样应该仔细评估工作流程，并清楚从作业进入印刷和数字生产工厂，再到最终交付期间可优化的时间，这是非常重要的。通过减少错误和手动流程，有些包装印刷企业甚至将成本减少达六位数。这是一种持续性的降本，同时也为更多的吞吐量和业务增长机会打开了大门。
劳动力短缺
包装印刷供应商所面临的另一个挑战是缺之熟练工人。当前，欧美国家面临大范围内的辞职现象，很多处干职业中期的工人离开原来的单位寻找其他发展机会。留住这些员工很重要，因为他们拥有指导和培训新员工所需的经验和知识。对于包装印刷供应商而言，确保员工留在公司，从而提供激励措施是一种很好的做法。
显而易见的是，吸引和留住熟练工人已经成为包装印刷行业面临的最大挑战之一。事实上，甚全在疫情爆发之前，印刷业就已经经历了代际转变，难以为退休的熟练工人找到替代人员。很多年轻人不想花五年的学徒期学习如何操作柔印机，相反年轻人更乐意使用他们更为熟悉的数字印刷机。此外，培训会更轻松、更短。在当前的危机下，这种趋势只会加速。
一些包装印刷企业在疫情期间留住了员工，一些包装印刷企业则被迫裁员。一旦生产开始全面恢复，包装印刷企业又开始重新招聘员工，他们会发现工人非常短缺，而且现在仍然如此。这促使公司不断地想办法用更少的人来完成工作，包括评估流程，以找出如何消除非增值作业，以及投资有助干自动化的系统。数字印刷解决方案的学习曲线更短，因此更容易培训和入职新操作员，企业需要继续带来新水平的自动化和用户界面，让所有技能的操作员都能提高他们的生产力和印刷质量。
总体而言，数字印刷机为年轻劳动力提供了一个有吸引力的环境。传统胶印机系统的相似之处在干具有集成人工智能(AI)的计算机控制系统运行印刷机，使经验不足的操作员能够获得出色的结果。有趣的是，使用这些新系统需要一种新的管理模式，来灌输利用自动化的方法和流程。
混合喷墨解决方案能与胶印机联线印刷，在一个过程中将可变数据添加到固定印刷品，然后在单独的喷墨或碳粉单元上进行个性化彩盒的印刷。网络印刷和其他自动化技术通过提高效率来解决工人短缺问题。然而，在降低成本的背景下讨论自动化是一回事。当几乎找不到任何工人来接收和完成订单时，它就成了市场存在的问题。
越来越多的公司还专注干软件自动化和设备，以支持需要较少人工互动的工作流程，这正在推动对新的和升级的硬件、软件和免费工作流程的投资，并将帮助企业以更少的人员满足客户需求。包装印刷行业正经历劳动力短缺，以及对敏捷供应链的推动，电子商务的兴起，以及短期内的增长到前所未有的水平，毫无疑问，这将是一个长期趋势。
未来趋势
预计接下来的时间内会有更多相同的情况。包装印刷企业应继续关注行业趋势、供应链，并在可能的情况下投资自动化。包装印刷行业的领先供应商们同样在关注客户们的需求，并继续创新以帮助支持客户。这项创新还超越了产品解决方案，包括业务工具的进步，以帮助优化生产，以及预测和远程服务技术的进步，以帮助他们最大限度地延长正常运行时间。
外部问题可能仍然无法精准预测，因此包装印刷企业唯一的解决方案就是优化其内部流程。他们将寻求新的销售渠道，并继续改善客户服务。最近的调查表明，超过 50%的包装印刷商将在未来几个月内投资于软件。疫情已经教会包装印刷企业投资于领先的产品，如硬件、油墨、介质、软件，这些产品在技术上可靠、可靠，并目允许多种输出应用，因为市场变化可能会很快决定数量。”
自动化、更短版的订单、更少的浪费和全流程控制的驱动力，将主导所有印刷领域，包括商业印刷、包装、数字和传统印刷、安全印刷、货币印刷和电子产品印刷，它遵循工业4.0或第四次工业革命，将计算机、数字数据、人工智能和电子通信的力量与整个制造业相结合。劳动力资源减少、技术具有竞争力、成本上升、周转时间缩短，以及对附加价值的需求等激励因素不会恢复。
安全和品牌保护是一个持续关注的问题。对防伪和其他品牌保护解决方案的需求正处于上升趋势，这对于印刷油墨、基材和软件领域来说是个极好的机会。数字印刷解决方案可为政府、当局、金融机构和其他处理安全文件的机构，以及需要应对假冒问题的品牌提供巨大的增长潜力，尤其是在保健品、化妆品和食品和饮料行业。
2022年，各大设备供应商的销量在继续增加，作为包装印刷行业的一员，我们正在努力使每个流程尽可能地高效，同时努力使生产链中的人员能够做出决策，管理和满足业务发展和客户体验要求。新冠疫情给包装印刷行业带来了真正的挑战。电子商务和自动化等工具有助于减轻一些人的负担，但在可预见的未来，供应链短缺和获得孰练劳动力等问题仍将存在。然而，整个包装印刷行业在面对这些挑战的时候仍然表现得非常有弹性，并且实际上得到了发展。很明显，最好的时代还没有到来。
